Introdução:
O colesterol é uma substância gordurosa presente no sangue, essencial para várias funções do corpo, como a produção de hormônios, vitamina D e ácidos biliares. No entanto, quando os níveis de colesterol se tornam elevados, especialmente o colesterol LDL (conhecido como colesterol “ruim”), o risco de doenças cardíacas e outros problemas de saúde aumenta significativamente. Neste artigo, vamos esclarecer as principais dúvidas sobre o colesterol, como ele afeta o seu corpo e o que você pode fazer para manter os níveis saudáveis. Se você está em busca de mais informações sobre o colesterol, continue lendo.
1. O que é o colesterol?
O colesterol é uma substância cerosa que o corpo precisa para construir células saudáveis e produzir algumas hormônios e vitaminas. O colesterol é transportado no sangue por duas principais proteínas:
- LDL (lipoproteína de baixa densidade): Também conhecido como colesterol “ruim”, o LDL pode se acumular nas paredes das artérias, formando placas que podem obstruir o fluxo sanguíneo e aumentar o risco de doenças cardíacas.
- HDL (lipoproteína de alta densidade): Conhecido como colesterol “bom”, o HDL ajuda a remover o colesterol LDL das artérias e transportá-lo de volta ao fígado, onde é processado e eliminado.
2. Quais são os níveis ideais de colesterol?
Manter os níveis de colesterol sob controle é fundamental para reduzir o risco de doenças cardíacas. Os valores recomendados para adultos são:
- Colesterol total: Menos de 200 mg/dL é considerado normal.
- Colesterol LDL (ruim): Menos de 100 mg/dL é ideal, e valores acima de 160 mg/dL podem ser preocupantes.
- Colesterol HDL (bom): Níveis acima de 60 mg/dL são considerados protetores contra doenças cardíacas.
- Triglicerídeos: Menos de 150 mg/dL é o ideal.
3. O que causa o aumento do colesterol?
O aumento do colesterol, especialmente do LDL, pode ser causado por uma série de fatores, incluindo:
- Dieta rica em gorduras saturadas e trans: Alimentos como frituras, carnes gordurosas, fast food e produtos processados contribuem para o aumento do colesterol ruim.
- Sedentarismo: A falta de atividade física reduz os níveis de HDL (colesterol bom) e aumenta os níveis de LDL.
- Fatores genéticos: Algumas pessoas têm uma predisposição genética para níveis elevados de colesterol, conhecida como hipercolesterolemia familiar.
- Excesso de peso: O sobrepeso e a obesidade podem elevar os níveis de LDL e reduzir os níveis de HDL.
- Idade e sexo: Com o envelhecimento, as pessoas tendem a ter níveis mais altos de colesterol. Além disso, após a menopausa, as mulheres podem experimentar um aumento nos níveis de colesterol.
- Condições de saúde: Doenças como diabetes tipo 2, hipertensão e hipotireoidismo também podem aumentar o colesterol.
4. Como posso saber se tenho colesterol alto?
O colesterol alto não costuma apresentar sintomas visíveis, o que o torna um “assassino silencioso”. A única maneira de saber se seus níveis de colesterol estão elevados é fazendo um exame de sangue, conhecido como lipidograma. Esse exame mede os níveis de colesterol total, LDL, HDL e triglicerídeos.
5. Como controlar os níveis de colesterol?
Controlar o colesterol é possível com algumas mudanças no estilo de vida, como:
- Adotar uma alimentação saudável: Evite alimentos ricos em gorduras saturadas e trans. Dê preferência a alimentos como frutas, legumes, grãos integrais, nozes, abacate, azeite de oliva e peixes ricos em ômega-3.
- Fazer exercícios regularmente: A atividade física regular pode aumentar os níveis de HDL (colesterol bom) e reduzir o LDL (colesterol ruim). Tente praticar pelo menos 150 minutos de exercício moderado por semana.
- Controlar o peso: A perda de peso pode ajudar a reduzir o colesterol total, LDL e triglicerídeos.
- Evitar o consumo de álcool em excesso: O consumo exagerado de álcool pode elevar os níveis de colesterol e triglicerídeos no sangue.
- Parar de fumar: Fumar reduz os níveis de HDL e aumenta o risco de doenças cardíacas.
6. Existem medicamentos para controlar o colesterol?
Em alguns casos, quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes, os médicos podem prescrever medicamentos para controlar o colesterol, sendo as classes mais comuns:
- Estatinas: Medicamentos que bloqueiam uma substância necessária para a produção de colesterol no fígado.
- Ezetimiba: Ajuda a reduzir a absorção de colesterol no intestino.
- Fibratos: Ajudam a reduzir os níveis de triglicerídeos.
- Inibidores de PCSK9: Medicamentos mais recentes usados para reduzir os níveis de colesterol LDL em pacientes com alto risco cardiovascular.
7. Quais são os riscos do colesterol alto?
O colesterol alto pode resultar em uma série de complicações graves, como:
- Doenças cardíacas: O acúmulo de colesterol nas artérias pode resultar em aterosclerose, que é o endurecimento e estreitamento das artérias, aumentando o risco de infarto e acidente vascular cerebral (AVC).
- Acidente vascular cerebral (AVC): A formação de placas nas artérias do cérebro pode resultar em um bloqueio que causa um derrame.
- Doença arterial periférica (DAP): O colesterol elevado pode afetar as artérias que fornecem sangue aos membros inferiores, causando dor e problemas de circulação.
8. Colesterol e genética: o que você precisa saber?
Se você tem um histórico familiar de colesterol elevado ou doenças cardíacas precoces, é importante estar ainda mais atento aos seus níveis de colesterol. A hipercolesterolemia familiar é uma condição genética em que o corpo não consegue remover o colesterol LDL adequadamente, resultando em níveis elevados desde a infância.
9. Quando devo consultar um médico sobre meu colesterol?
É importante fazer exames regulares de colesterol, especialmente após os 20 anos, a cada 4-6 anos, dependendo dos seus fatores de risco. Se você tiver histórico familiar de colesterol alto ou doenças cardíacas, deve consultar um médico com mais frequência.
Conclusão:
O colesterol é uma substância essencial para o funcionamento do corpo, mas manter os níveis equilibrados é fundamental para a sua saúde. Mudanças no estilo de vida, como uma alimentação balanceada, exercício físico e controle do peso, podem fazer uma grande diferença na manutenção de níveis saudáveis. Em alguns casos, pode ser necessário o uso de medicamentos para controlar o colesterol. Agende uma consulta na Clínica Principal Saúde Campinas para realizar seus exames de colesterol e receber orientações sobre como proteger seu coração e sua saúde de forma eficaz.
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